Ben Healy d'EasyPost fête sa victoire dans la 6e étape du Tour de France
par Vincent Daheron
L'Irlandais Ben Healy (EF Education-EasyPost) a remporté jeudi, au terme d'un raid en solitaire de 43 km, la sixième étape du Tour de France lors de laquelle le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) s'est délesté du maillot jaune pour une seconde.
Le vainqueur du jour a devancé l'Américain Quinn Simmons (Lidl-Trek, +2'44'') et l'Australien Michael Storer (Tudor, +2'51'') tandis que Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), huitième du jour, reprend le maillot jaune qu'il avait cédé mercredi à Tadej Pogacar. Le Néerlandais compte une seconde d'avance sur le triple vainqueur du Tour, son dauphin au classement général.
"MVDP" passera sa quatrième journée en jaune lors de ce Tour de France 2025.
Ben Healy figurait dans une échappée de huit coureurs qui a mis du temps à se dessiner et composée de coureurs aux solides références comme Mathieu van der Poel, donc, ou le vainqueur du dernier Tour d'Italie Simon Yates (Visma-Lease a bike).
Le coureur de 24 ans s'est isolé à 43 kilomètres d'une étape en comportant 201,5 entre Bayeux (Calvados) et Vire Normandie (Calvados), la deuxième plus longue de cette 112e édition de la Grande boucle, avec 3.550 mètres de dénivelé positif.
Impressionnant, il n'a cessé d'accroître son avance sur ses plus proches poursuivants dans les montagnes russes de la Suisse normande pour signer son premier succès sur le Tour de France et le 10e de sa carrière.
Ben Healy avait déjà remporté une étape sur le Giro 2023 après un raid solitaire similaire de 50 km.
"C'est incroyable. (...) Je savais que j'avais besoin de m'échapper de ce groupe et de choisir mon moment, je crois que je l'ai bien choisi et que je les ai surpris", a réagi l'Irlandais. "C'est une étape que j'avais entourée depuis le départ."
Dans la course au classement général, Tadej Pogacar a abandonné son maillot jaune, ce qui délestera son équipe de la responsabilité de la course lors des prochaines étapes. Le nouveau leader du classement général, Mathieu van der Poel, ne représentant pas une menace pour le podium final à Paris puisqu'il n'a pas les capacités d'un pur grimpeur.
"Peu m'importe d'avoir le maillot jaune, le but était de dépenser le moins (d'énergie) possible aujourd'hui", a expliqué le Slovène. "Nous avons encore de besoin de bonnes jambes pour la deuxième et troisième semaines."
Aucun écart n'est à signaler avec le Belge Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) ou le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike).
Le champion du monde a également cédé les maillots vert et à pois, respectivement du classement par points et de meilleur grimpeur, pour s'épargner le protocole médiatique parfois éreintant imposé aux différents porteurs de ces tuniques distinctives.
"C'est une journée parfaite pour nous", a assuré Matxin Fernandez, le manager sportif de la formation UAE Team Emirates-XRG.
La septième étape vendredi entre Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) et Mûr-de-Bretagne (Côtes-d'Armor) proposera un tracé de 197 km.
(Reportage de Vincent Daheron, édité par Augustin Turpin)
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